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A partir de 1975 et jusqu’à la fin de sa carrière, Jean Gallais est régulièrement convié comme consultant par les plus grands organismes internationaux (UNESCO, BIRD, UNU, …) qui oeuvrent sur l’Afrique, l’incertitude naturelle, l’aménagement, le développement, …. Au contact d’opérations qu’il a pour mission d’expertiser, Jean Gallais se forge une solide conviction concernant la place et le rôle de la géographie et du géographe au sein de tout processus interventionniste. Si la géographie informe sur les « conditions humaines » de ces opérations, elle ne sert aucune cause. En des lignes brûlantes, il enjoint « le géographe face aux opérations de développement [à n’être] ni voyeur ni complice ». Un équilibre difficile à tenir quand le temps de la science ne s’accorde pas au temps de la décision. A l’heure où la géographie française se légitime par l’aménagement, c’est sans complaisance qu’il contemple ses contemporains ….