La géographie est actuellement en pleine rénovation et son crédit, grâce à divers travaux pionniers, croît rapidement. Ceux qui ont la charge difficile et lourde d’améliorer les conditions d'existences des hommes, se sont aperçus qu’elle pouvait leur rendre de grands services, tant en se plaçant au point de vue de la synthèse que par des travaux de détail dans lesquels ses méthodes propres, soit seules, soit associées à celles d'autres disciplines, concourent à établir avec plus de précision et de pénétration les faits de base indispensables à l’élaboration de telles synthèses. La pratique quotidienne, à la tête du Centre de Géographie appliquée, d’une collaboration étroite et encore rarement réalisée avec ceux qui font appel à notre discipline nous a montré combien sont vaines et verbales les oppositions que certains voudraient faire entre géographie appliquée, géographie « active », et, implicitement, une géographie passive, qui grouperait tout le reste… ». C’est ainsi que Jean Tricart introduit le cours qu’il partage avec Jean Gallais (1) tout juste nommé à Strasbourg. Ces quelques lignes disent tout de l’état d’esprit du laboratoire qu’il fonde quatre ans auparavant. Jean Gallais qui souscrit à cette philosophie par delà son appartenance à ce laboratoire, développe le pan tropical d’un projet de géographie appliquée initialement ancré en géomorphologie par Jean Tricart. Combinant les compétences de géographe quantitativiste, de cartographe et les interrogations d’un géographe tropicaliste, cette carte réalise l’association à laquelle aspire tant Jean Tricart.

(1) Jean Gallais (1962) Problèmes de mise en valeur des montagnes tropicales et subtropicales. Les montagnes tropicales : généralités, exemples africains, asiatiques et Andes sèches, fascicule I, Cours de l’Université de Strasbourg, Centre de Documentation Universitaire, Sorbonne-Paris
Jean TRICART (1962) Problèmes de mise en valeur des montagnes tropicales et subtropicales, problèmes du développement des Andes Vénézuéliennes, fascicule II, Cours de l’Université de Strasbourg, Centre de Documentation Universitaire, Sorbonne-Paris,