Couverture de la revue Cahiers de sociologie économique.
Source : Cahiers de sociologie économique, Institut Havrais de sociologie économique et de psychologie des peuples, numéro 2, février 1960.
Quatrième article de Jean Gallais alors agrégé de géographie en détachement à l’Orstom, ce texte publié en 1960 comporte déjà les caractères d’exigence et de mesure des résultats, véritables constantes des travaux de l’auteur. Exigence donc que de définir le « village » paradoxalement « au centre de l’organisation de l’espace » bien qu’il « se laisse difficilement cerner dans une définition ». Le village c’est d’abord un « sens villageois » porté par un « esprit de communauté » et par « l’attachement à un certain espace organisé ». Regroupement et dispersion ne signifient rien. L’inversion est même la situation la plus courante. Au village groupé pour des raisons historico-religieuses correspond une organisation rarement communautaire. Plutôt « centre autonome d’énergies individuelles solidaires », il déploie une vie sociale dense et complexe dont les forces de cohésion produisent une trame qui oppose peu de résistance aux forces de dispersion individualistes dans une société particulièrement réceptive aux innovations. Jean Gallais pense ces recherches théoriques nécessaires car fondatrices de l’action des pouvoirs publics.
